うつ病治療を続けることが億劫で続けることに不安がある方へ

うつ病になると適切な治療が必要になり、回復が見られても悪化しないように予防していかなければなりません。
つまり、うつ病はほったらかしで治る病気ではなく、また治ったとしても再発を繰り返す可能性のある病気なのです。
治療の経過は人によってさまざまで、治療に取り組んでいる人のなかには何年も入院したり、何年も薬を飲み続けている人もいます。
そのような状況のなかで、どうしても焦ってしまったり、自分自身の判断で服薬をやめてしまったりしてしまう人もいるのです。
そのため、うつ病はどのように悪化し、治療に取り組めばどのように回復が見られるのか、そのサイクルを知ることがとても大事になります。うつ病の改善には根気よく取り込むことがとても重要なのです。
うつ病治療の経過について見ていきましょう。

「薬物療法」のメリット・デメリット

近年、うつ病治療においては、「ＳＳＲＩ（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）」や「SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）」「NaSSA（ノルアドレナリン作動性・特異的セロトニン作動性抗うつ薬」など、さまざまな種類の薬が開発され活用されています。
薬物療法でよく用いられる抗うつ薬「SNRI」であれば、脳内に作用し神経伝達をスムーズにすることで、うつ症状を和らげ、意欲を高めることができます。
薬の効果には個人差がありますので、最初は少ない量から徐々に量を増やしていくことになります。 しばらく飲み続けながら薬の調整を続け、効果が表れているのかどうか判断しながら、治療を続けていくことになります。
薬に効果が見られない場合には、別の薬に変更しなければならないこともあります。
効果がなかなか現れず、薬を調整するだけでも数ヶ月から数年かかってしまうこともあります。
長期間服用することで、胃腸障害や頭痛、便秘、眠気などの副作用に悩まされる方も多くいます。
そのため効果が実感できず、勝手に薬をやめてしまう方がいます。
しかし、そのような場合には、うつ症状を悪化させてしまうことが多く、また不眠や不安、吐き気、めまいなど断薬に対する副作用に悩まされることもあります。
抗不安薬や睡眠薬などと併用されることも多く、薬の量が増えるほど副作用に悩まされるリスクも高くなってしまいます。

「認知行動療法」メリット・デメリット

うつ病の人によく見られる、共通する考え方や性格があります。必要以上に自分にプレッシャーをかけてしまったり、何事においてもマイナス思考に捉えてしまったり、少し悪い方向に向かうと悲観的に考えてしまうなどの傾向があります。
私たちは同じ行動をとっていても、ストレスに感じる人もいれば感じない人もいます。そのためマイナス思考に捉えてしまいがちな人であれば、何事においてもストレスを抱えることになってしまい、うつ病になりやすくなってしまうのです。
認知行動療法では、不安になったり気分を害したりする、ものの見方や考え方を幅広く捉えられるように改善させていきます。
認知行動療法はさまざまな手法がありますが、 医師と一緒に自分自身の行動や考え方を振り返り、考え方の偏りを自覚できるようにしていきます。
そのなかで自分自身の考え方をどのように変化させるといいのか、理解しながら柔軟に対応できるようにしていくものなのです。
しかし、自分の考え方の偏りは自覚できるものの、うつ病の治療としては他の治療法と比較しても即効性はなく、また効果も出にくいと考えられています。
あくまで認知行動療法は、うつ病治療をする人の認知や行動に働きかけるものですので、かなり長い目で見ると効果はあるのは間違いありません。逆に言いますと長期間の療養が必要になりますので、効果を感じる前にやめてしまう人も少なくないのです。
また、うつ病の症状によって意欲が減退していたり、判断力が低下していたりするような状態においても、自分自身の努力を求められることになります。
医師などと面談することによって、自分の考えの偏りを考えていかねばならず、長期間認知行動療法に取り組むことは、なかなか難しいともいわれています。

うつ病の専門的な治療「電気けいれん療法」
メリット・デメリット

うつ病の専門的な治療の一つに「電気けいれん療法」と呼ばれるものもあります。1938年に始まったこの療法は、電気けいれんによって脳の機能を回復させるためのものです。
薬物療法などによってもうまく効果が現れないような場合、この電気けいれん療法は有効性が高いと考えられています。そのためうつ病の重度の人に対して行われる治療法となります。
電気けいれん療法は頭部4箇所に電極を装着し、パルス波と呼ばれる電気刺激を通電させます。
治療を行う人に全身麻酔をかけて身体的な負担を少なくし、骨折などを避けるために筋弛緩剤を使用します。
電気けいれん療法には、「記憶喪失」「健忘」「せん妄」「錯乱」などが長期間続く副作用として多く報告されています。
治療の直前や直後の記憶が一時的に失われたり、最近のいくつかの出来事を完全に忘れてしまうことがあります。その副作用については、治療を受けた人の10人に1人という高い割合で発生しています。
また、せん妄や錯乱などによって、興奮状態となることも報告されています。著しく興奮が強い場合においては、 治療後に麻酔導入薬や鎮静薬などが投与されることもあります。
この電気けいれん療法を受けるには、必ず入院しなければなりません。記憶障害のリスクを高める可能性があるために、短期間で頻回に治療することができません。3週間から6週間の間に6回から12回程度行われることになります。

うつの治療法のデメリットを考えると、他の方法はないかと考えてしまうでしょう。そんな方には、既にアメリカでは一般的なうつ病治療「磁気刺激治療(TMS)」があります。日本でも複数のクリニックが取り入れている新たな治療方法です。