不安神経症（全般性不安障害）とは～症状と治療法～

不安神経症(全般性不安障害)

『不安神経症(全般性不安障害)』とは、特定の状況や特定の要因によって引き起こされるものではなく、あらゆる状況において強い不安や心配を抱いてしまう不安神経症です。
不安や心配になる理由がはっきりしている訳ではなく、あらゆる場面やシーンにおいて度を超えた不安感を抱いてしまいます。
何か一つでも気になることがあれば、その状況において最悪な状況まで想像してしまい、不安でたまらなくなり落ち着かず、仕事や勉強に集中できなくなってしまいます。
またあまりにも不安や心配が大きくなってしまうことで、自律神経にまでも変調が伴ってしまい、ゆっくり休んでも疲れが取れなかったり、うまく眠れないようになってしまいます。その症状が悪循環となってしまい、日常生活全般に支障をきたしてしまいます。
発症は若い女性に多く、男性の約2倍であるといった報告もあり、10代で発症することも珍しくありません。

不安神経症(全般性不安障害)の症状の現れ方

「不安」は私たちにとって自然の能力であるといえ、不安を感じることによって物事に備えようとしたり、リスクを避けることができます。
そのため気持ちが落ち着かないことや、ドキドキしてしまうこと、心細くなってしまうような不安感や緊張感が高まってしまうのです。
しかし、そのような症状は、不安に感じる原因があれば何の問題もありません。では不安神経症(全般性不安障害)ではどのように問題が生じるのでしょうか。

不安神経症(全般性不安障害)の「不安」の現れ方
不安の現れ方において問題になるのは理由もないのに病的な不安が起こること、あるいは何かがきっかけとなって生じた不安に対して不適切な行動がみられるということです。 そのような状況が起きてしまうと、生活を営む上で障害となってしまいます。 不安神経症(全般性不安障害)の症状は、決まった状況や特定の場所、人前などで症状が現れる特徴があります。一度そのような状況において症状が現れてしまうと、「次も現れるのじゃ・・・」と不安や恐怖心が強くなってしまいます。 そのためその不安感や焦り、恐怖心から逃れるために同じ状況や行動を避けようとするために不適切な行動がみられるようになるのです。

不安神経症(全般性不安障害)の心身に対する症状
不安神経症(全般性不安障害)の症状は『強い不安』によって落ち着かなくなったり、緊張し続けていたり、些細なことが気になったりします。 そのような不安やストレスによって、身体にまで症状が現れることも少なくありません。 不安神経症(全般性不安障害)の症状においては、自律神経のバランスがうまく保つことができなくなっています。そのため自律神経失調症状であるめまいや頭痛、動悸、肩こり、冷え、のぼせ、倦怠感などがみられることが多くあります。 また強い緊張状態によって、筋肉が硬直したような状態（筋緊張症錠）が現れることがあります。筋肉をうまくほぐして緩ませることができず、身体のふるえやけいれんがみられることもあります。

不安神経症(全般性不安障害)うつ病、心配性との違い

不安神経症(全般性不安障害)は『強い不安』によって引き起こされる病気で、不安が生じる「うつ病」や「心配性」との違いが分かりにくいこともあります。
不安神経症(全般性不安障害)を診断する場合においては世界保健機構（WHO）の国際疾病分類である「ICD-10」、米国精神医学会の疾病分類である「DSM-5」を活用して、その不安が異常なものかどうかによって判断されます。

不安神経症(全般性不安障害)とうつ病の違い
うつ病においても不安神経症(全般性不安障害)と同じように不安症状を伴います。気持ちが落ち込み、意欲がなくなるなどの症状によって、抑うつ症状が強くなります。しかしうつ病の回復によって、症状も緩和します。 不安神経症(全般性不安障害)は、特定の状況において強い恐怖や不安を感じ、その状況を避けたり我慢することによってさらに不安が強くなります。その不安は自身でコントロールすることができず、毎日引き起こされます。機能障害も引き起こしており、うつ病をはじめとしてほかの精神疾患などでは説明のできない症状であるといえるのです。 ただし、不安神経症(全般性不安障害)を持つ人には、うつ病を併発させていることが多く、逆にうつ病の人が不安神経症(全般性不安障害)を併発させることも多いことが知られています。

不安神経症(全般性不安障害)と心配性の違い
「心配性」とは、もともと持っている気質のことをさしており、几帳面すぎて細かいことが気になる人のことをいいます。普通ならば気にしないようなことも気になって不安になってしまうのです。心配しすぎる癖であると言われることもあります。 不安神経症(全般性不安障害)との一番の違いは、「日常生活に支障が出ているかどうか」にあるといえます。 その不安を自分自身でどうすることもできず、不安によって何もできなくなってしまったり、引きこもってしまうような状況が心配症との違いと言えるでしょう。

その他の神経症の種類

ヒステリー性神経症

ヒステリー性神経症は現在「解離性障害」や「転換性障害」と呼ばれています。 強いストレスを受けることによって自己防衛を起こすようになり、自分自身の意識を切り離すようになるという症状の特徴があります。 『解離』の具体的な症状として、自分がしたにも関わらず全く覚えてなかったり、 自分自身が誰なのか理解できなくなったり、自分の中に何人もの自己の存在を持ったりすることがあります。 『転換』の具体的な症状としては、体の一部が動かなくなってしまうことや、感覚や視覚、聴覚、嗅覚が部分的に麻痺するようなことがあります。 解離は自分自身の意識が本来あるべきところになくしてしまうことによって自己防衛を図り、転換は体に起きる症状によって不安から逃れようとするものです。 この『解離』と『転換』については、別々に引き起こされることもありますが、同時に出現することも珍しくありません。 これらをまとめて「ヒステリー症状」と呼ばれていました。 発症は10～30歳までの人に多く、女性に多いことが特徴です。一過性の場合もありますが一年未満に再発することが全体の2割程度存在し、慢性化してしまうこともあります。 きっかけとしては子供の頃に受けた虐待や放置、裏切り、暴力などとても強いストレスが引き金となって、無意識的に引き起こされます。 最近の研究では、脳の機能障害が要因となっていると考えられています。

強迫神経症

強迫神経症は『強迫性障害（OCD：Obsessive Compulsive Disorder）と呼ばれることもあります。 自分でも無駄だと感じているものの、明らかにやりすぎた行為によってストレスとなるものです。具体的には次のような行為で強いストレスとなってしまいます。 戸締りや火の元などを何度も確認しているのに、同じ確認をしてしまう トイレを済ました後に、汚れが気になって何度も手を洗ってやめられない 無駄だとわかっている物でも、後悔することが不安になって捨てられない 外出先から帰宅すると、まずシャワーを浴びて着替えをしなければ気が済まない 自分だけのルールがあり、その通りに事が進まないと強い不安に陥ってしまう 買い物依存ではないのに、買わなければ困ってしまうんじゃないかと不安になり買い続けてしまう 明らかにやりすぎている行為であるため、自分自身でもやめようとするのですが、うまくやめることができません。 例えば手洗い一つにしても1時間程度洗い続けているということもあります。このようなことが起きてしまうと生活で不便さが出ることは当然です。 わが国では精神科の外来に訪れた人の4%程度が強迫神経症であることがわかっており、10～20代の若者に多いのが特徴です。

抑うつ神経症

抑うつ神経症は「気分変調症」とも呼ばれています。「神経症性うつ病」と言われていたこともあります。 主な症状としては、抑うつ症状が1日中続くもので、2年以上（小児や青年では1年以上）といった長い期間において持続することが特徴です。 気分変調とは不機嫌という意味がありますが、その言葉の通り、持続する抑うつ症状によってイライラしたれい、怒りっぽくなったり、意欲や活力がなくなることもあります。 そのため症状が出現することによって、引きこもりになったり、状況に応じた行動や判断ができなくなり生活全般において困ってしまうことになります。 うつ病と同じような症状がみられますが、まったく別の疾患だと考えられています。常に気分が落ち込んでいるという訴えができ、うつ病ほど重症化せず、長い経過をたどることからうつ病と区別されています。 症状を自覚しながらも生活し続け、自覚してから10年ほど経過した後に受診するということも珍しくないものです。ただしはじめはうつ病と診察されてしまうことも多く、長期間持続していることが確認できた時点で抑うつ神経症と診断名が変更されることもあります。 抑うつ神経症の罹患率は5～6%程度であると考えられており、発症率の差は女性がやや多いと言われています。

心気症
心気症とは、「自分は癌や心臓病ではないか」という思い込みが強く、観念にとらわれた病態です。自ら体の状態を調べ、具体的な病名をあげ、自分はその病気にかかっていると訴えかけるケースもあります。抑うつや不安などの症状が現れる場合もあります。 身近な人が亡くなったり、家族が重篤な病気にかかってしまったりしたときなど強い心理的ストレスが心気症の発症の原因になることがあります。 「重篤な病気にかかっている」といった状態は、医学的観点で診察をし、異常がないと保証されてもその症状は長く続きます。強い不安や恐怖を日々感じているので、日常生活に支障が出てしまうこともあります。 また、精神疾患の一つとされているので、うつ病や不安神経症(全般性不安障害)も合併しやすいといわれています。

パニック障害

『パニック障害』とは、予期しないパニック発作が特徴的な症状で、突発的に激しい動機や苦しさ、息苦しさなどを伴った強い不安に襲われてしまうものです。
あまりの苦しさに「死んでしまう」「心臓発作かもしれない」と考えてしまうほどで、救急車で搬送されてしまうこともあります。ただ病院に到着した頃には症状はおさまっていることも多く、検査をしても特に問題となるような内科的な病気は見つかりません。
しかしこのような予期しないパニック発作を繰り返してしまうことになり、またあのパニック発作が起きるのではないかと常に不安感が生じてしまいます。
その結果、発作を繰り返すたびに不安感が強くなっていき、症状が悪化してしまいます。
そのためパニック発作を起こしてしまったときのことを考えて、公共交通機関に乗れなくなったり、助けを求められないような広い場所に行けなくなったり、お店や映画館などに行けなくなる「広場恐怖」を伴うようになってしまいます。
つまりパニック発作を起こすと、また発作を起こしてしまう恐怖である予期不安が強くなり、特定の場所に行けなくなる「広場恐怖」を伴うことになります。

物質誘発性不安神経症

『物質誘発性不安神経症』とは、医薬品や薬物、毒物などの影響によって、パニック発作を起こしてしまうという障害です。
この病気は非合法である物質だけに関わらず、一般的に販売されている物質においても発生の可能性があります。
例えばアルコールやカフェイン、抗不安薬、抗うつ薬などによっても、物質の中毒や離脱に関連して不安神経症が起こりうると考えられています。
治療に関しては、本当にその物質や医薬品によって不安神経症を招いているのか注意深く観察する必要があります。
パニック発作が特定の物質が原因であった場合、その物質を取らないようにしたり、治療を中断することで軽快することが多いです。ただしその物質や医薬品が、どの程度の期間で離脱できるかによって、軽快や寛解の期間は変動します。

恐怖症

特定の状況において、特定の対象に対して強く恐怖を感じるものが『恐怖症』と呼ばれています。この恐怖感は自分でコントロールすることができません。
あまりの恐さや不安に「おかしくなってしまうのではないか」とパニックになってしまうことや動悸、発汗、呼吸が苦しくなるといった症状を伴うことがあります。
しかしこれらの症状は特定の状況や人間関係、環境などだけで、それ以外はまったく普通に生活できるという特徴があります。
恐怖症は「社会恐怖」「広場恐怖」「閉所恐怖」「高所恐怖」などに分けることができます。

不安神経症(全般性不安障害)の身体症状

• ゆっくりと休んでいるのに疲れがとれない
• すぐに疲れてしまう
• 頭痛、頭重感、頭の圧迫、しびれ感などがひどい
• 肩こりや筋肉の緊張を強く感じる
• めまい、頭が揺れる感じで歩くのが怖い
• 動悸がひどく全身で脈拍を感じたり息切れがある
• 急な悪寒や熱感が起きる
• 便秘や下痢、頻尿が頻繁に起きる
• のどがつかえた感じがしたり吐き気がある

不安やストレスによって張りつめた状態が続いてしまうと、大きなエネルギーを消耗してしまうことになりますから、さまざまな身体症状が現れるようになります。
不安やストレスが軽減されない限り、これらの症状が治まることもありませんから、身体の疲れがどんどん蓄積し、パニック障害などの精神症状も引き起こす原因となってしまいます。
身体症状には大きく分けて2種類の症状がみられます。

１、自律神経症状
自律神経症状とは、自律神経失調症にみられる症状がさまざまな身体症状として表れるものです。 自律神経とは交感神経と副交感神経で成り立っており、うまく身体のバランスを保つことができるようになっている神経です。 不安神経症による自律神経症状においては、強い不安やストレスによって自律神経がうまく働かないようになって、さまざまな不調が現れるようになります。 のぼせや頭痛、めまい、耳鳴り、息苦しさ、動悸、肩こり、食欲不振、下痢・便秘、手足の冷え、しびれ、倦怠感などが特徴的な症状です。

２、筋緊張症状
筋緊張症状とは、筋肉を収縮させた後に弛緩する（緊張をほぐして緩める）ことができない状態のことをいいます。 わたしたちの筋肉は、ものを握ったり、掴んだりする際には、筋肉を収縮させることでその行動がうまくできるようになっています。 しかし筋緊張症状の場合においては、筋肉が適切に伸び縮みすることができません。 そのため肩こりや頭痛、腰痛などがひどくなったり、身体のふるえやけいれんが認められることもあります。

ストレスが軽減することでこれらの症状も改善するケースもありますので、精神科や心療内科などの専門の医療機関への受診をお勧めします。

不安神経症(全般性不安障害)の精神症状

• そわそわして常に落ち着かない
• 注意が散漫になってしまい集中することが難しくなる
• 常に緊張している状態でリラックスできない
• イライラして怒りっぽくなる
• 根気がなくなって疲れやすくなる
• 些細なことがとても気になり、とりこし苦労が増える
• 寝つきが悪くなり、睡眠状態も悪くなる
• 人に会うのが煩わしくなり悲観的になる
• 記憶力が悪くなった感じがする

不安神経症の症状は慢性的な不安やストレスがきっかけで発症しますから、さまざまな症状となって現れることが特徴です。
特に不安神経症と診断される基準としては、「落ち着かない」「常に緊張している」「些細なことがとても気になる」ということが挙げられます。

脳機能障害の要因

近年の研究では不安神経症は脳の機能障害によって引き起こされていると考えられるようになりました。
脳内にはセロトニンと呼ばれる神経伝達物質が分泌されており、精神を安定させストレスを軽減させる働きがあることが分かっています。そのため「幸せホルモン」と呼ばれることもあります。
不安神経症の場合、扁桃体や大脳皮質（前頭前野）、海馬や大脳辺縁系などのセロトニンのバランスが悪くなり、不安を誘発させていると考えられているのです。
特に脳の扁桃体と呼ばれる部分においては、不安や恐怖を引き起こす発信源であり、セロトニンの活動によって調整されなければならないのです。
セロトニンの働きが弱まってしまうと、脳の扁桃体から不安や恐怖といった信号が過剰に発信されるようになります。
その結果として中脳水道灰白質、青斑核、傍小脳脚核といった周辺の神経部位に伝えられ、自律神経の過剰な反応である動悸や呼吸促迫、手に汗を握るなどといったパニック発作の諸症状を引き起こすことになります。

心理的要因

不安神経症は、その発症のきっかけとして心理的な要因が関係しています。
症状は何の理由もなく発作に襲われることがありますが、過去に起きた体験であったり、ストレスに感じることであったり、親との別離体験であるようなケースが多くみられます。
例えば人前で恥ずかしい思いをしたという経験が強く残っている場合、その経験が強い不安や恐怖となってしまって、同じような状況において発作を発症させてしまうのです。
その背景には「失敗したくない」「恥をかきたくない」といった思いが強くあります。その思いが強ければ強いほど、失敗したときの不安や恐怖が大きくなり、動機や腹痛、冷や汗、震えなど身体にさまざまな症状が現れてしまいます。
もともと子供の頃から人前で話すことが苦手だった人が、社会人となり仕事でプレゼンテーションなどが必要になったときに発症することもあります。
うまく回避することで症状を一時的にコントロールすることもできますが、逃げ続けることで症状を悪化させてしまうこともあります。
このような要因によって不安神経症を発症させてしまう人を調べてみると、脳機能障害も見れれていることが多く、心理的要因がきっかけとなって脳機能障害を引き起こしているといえます。

社会的要因

私たちは生まれてきて、同じ環境で育ってきたわけではありません。そのため人によって、同じ物事でも受け止め方がまったく異なります。
例えば私たちの住む国と海外によっても考え方はまったく違いますし、家庭によっても大きく異なります。
そのためおおらかに考える人もいれば、几帳面に考える人もいます。
成育歴によって人の性格は大きくことなりますので、同じ状況であってもストレスに感じる人もいれば感じない人もいるのです。
そのため思春期に発症することが多く、本人も気づかないままどんどん症状が悪化してしまうことがあります。また病気であるという意識がなく、自分の甘えや怠けだと捉えてしまって、見逃されているケースも少なくありません。
特に子供から大人へと変わる転換期においては、不安を抱える要素も大きくなりますから、この時期には家族や学校、社会全体でサポートしていくことが大事です。