自律神経失調症

自律神経失調症の病気の特徴

仕事や人間関係のストレスが積み重なったり、毎日忙しく生活習慣が乱れていたりするような場合だと、健康にまで影響を及ぼすことがあります。
いつまでも疲れが抜けなかったり、眠れなかったり、不安だったり、常にイライラしているような状態であれば、自律神経失調症の可能性があります。
身体に対してはさまざまな症状が現れ、内科などに受診する人もいますが、内臓や気管の病変が見つかるわけでもなく「疲れからでしょう」と見過ごされてしまうことがあります。
自律神経失調症とは、交感神経と副交感神経という二つの自律神経の動きが悪くなり、不調が現れる病気です。

交感神経と副交感神経とは

自律神経とは、私たちの意識していない間に内臓や血管などの働きをコントロールし、体内の環境を整えている神経になります。
自律神経には交感神経と副交感神経の二種類が存在し、その両方の神経によって体の各臓器をコントロールして自律できるように働いています。その働きのことを恒常性（ホメオスタシス）と呼ばれています。たとえば心臓の拍動は私たちが意識して動かしているものではなく、自律神経の働きによるものです。
日中には主に交感神経が優位になり、緊張感を持って仕事をしたり活動することができます。またリラックスしている時間や、夜眠っている間には副交感神経が優位となり、体をリラックスした状態に導きます。
そのようにその状況に応じた状態になるように、交感神経と副交感神経の切り替え、体内のバランスを保つようにしているのです。
自律神経が整っている健康的な状態であれば、交感神経と副交感神経の切り替えはスムーズですが、乱れてしまうことによってこの切り替えがうまくいかなくなり体調を崩してしまいます。その状態が自律神経失調症であるといえます。

自律神経を司る交感神経と副交感神経

自律神経（交感神経・副交感神経）は、体内時計に連動しています。
交感神経は主に「外での活動を中心に担う神経」で、日中に優位に活動する緊張モードの神経です。
例えば、「仕事をする」「勉強をする」「危険から身を守る」など、外で働いたり活動したりするのに適した身体状態のときに交感神経は活発に働きます。
一方、副交感神経は主に「内部の生体活動を中心に担う神経」で、夜間に優位に活動するリラックスモードの神経です。
例えば、「消化」「排せつ」「睡眠」「細胞の修復」など、体を健全に維持するための内部活動に適した身体状態の時に活発に働きます。
この二つの神経のバランスが慢性的に崩れてしまった状態が「自律神経失調症」です。
交感神経の活動が強まり、過緊張状態になっていることが多い傾向があります。

自律神経失調症の
特徴的な主な症状

• 倦怠感・微熱が続く・疲れやすい
• めまいやふらつき
• ほてり
• 食欲不振
• 寝つきが悪い・朝起きるのがつらい・安眠できない

このような普段から感じる不調が慢性的に感じたり、日常生活に困難が生じ、外出ができなくなったりすることもあります。検査をしても原因が分からないこともあり、周りが気づいたときには既に症状が大きくなっている場合もあります。症状がより強くつらいと感じやすいことも、特徴といえます。
また、症状は個々によってさまざまで症状が現れたり消えたりすることもあり、3つ4つと同時に複数の症状が重なって現れたりすることもあります。症状は倦怠感など感覚的なものから、身体・精神面、女性特有と多岐に渡ります。次のような症状があったり、症状が複数重なっていたりする場合は、早めに専門の医療機関へご相談することをお勧めします。

自律神経失調症の
特徴的な体に起きる症状

• 頭痛・肩こり・眼精疲労
• 耳鳴り
• 動悸・息切れ
• 筋肉痛・手足のしびれや痛み
• 吐き気や下痢・便秘・胃の不快感

心臓の動き、胃や腸の働きは、自律神経によるものです。
自分の意思とは関係なく、無意識のうちに調節しています。ストレスが蓄積した状態や不規則な生活習慣によって自律神経のバランスを崩してしまうと、体にもさまざまな不調が現れてきます。
しかし、体の不調を内科や整形外科で検査しても原因が発見できず、病院選びに困る方も少なくはないようです。自律神経失調症は悪化すると、うつ病などの精神疾患も併発してしまうこともあります。体の不調の原因が分からない場合は、精神科や心療内科などの専門の医療機関への受診もお勧めします。ストレスの蓄積が原因での体の不調でしたら、ストレスの原因を取り除くことにより、回復する可能性もあります。

自律神経失調症の
特徴的な精神的に起きる症状

• イライラする
• 不安感が強くなる
• 怒りっぽくなる
• 恐怖心におそわれる
• 記憶力や集中力の低下
• 物事の決断ができない
• 意欲の低下
• 気分が落ち込む
• 悲しくなる

症状を見てみると病気でなくても誰もが複数当てはまるような状態もあり、日によっても大きく左右されることから見逃されてしまうことも少なくありません。
個人差はありますが、自律神経失調症の場合には、仕事や人間関係に支障が出るほどの精神的な症状があらわれます。自律神経は、人間関係や仕事のプレッシャーや悩み、不安から音や光なども具体的なストレスとして影響することもあります。自律神経のバランスが乱れてしまうこともあります。
日常生活に大きな影響を受けるために精神科や心療内科などでの治療が必要となってきます。

女性特有の自律神経失調症の症状

• 月経不順
• 甲状腺ホルモンの乱れ
• 更年期障害など

自律神経失調症は、男性と女性どちらにも発症することはありますが、女性の方が多いと言われています。女性はホルモンバランスや生理的な変化が関係します。
周期的な変動と加齢に伴うホルモンバランスの変動は、自律神経失調症が認められやすい傾向があるようです。
日常生活では、女性は冷え性であったり、容姿をきれいに保つためダイエットに励んだり、女性特有の人間関係は複雑で難しかったりします。
周期的な変動とホルモンバランスの変動、日常生活で受けるストレスが自律神経失調症に関係しているといえます。
また、女性で更年期に差し掛かってくると、少しずつ女性ホルモンの分泌が低下し、閉経に向かっていきます。
それまでのホルモンバランスが崩れてしまいますので、体調は崩れ気味になります。これが更年期障害と呼ばれるものですが、全ての女性に当てはまるものではなく個人差が大きいといえます。
更年期障害では、顔のほてりやのぼせといった身体症状に加え、不安感や意欲の低下、イライラなどが顕著に現れます。
そんな症状に伴い、脳がホルモンを分泌するように指令を出します。しかし、閉経に向かっている卵巣は女性ホルモンを分泌することはできず、常に脳から指令を出したままの状態になってしまいます。その影響から、自律神経のバランスを崩してしまうことになるのです。
特に、その時期の生活環境やストレスによるもの、その人が持っている性格などの要因が合わさって、更年期障害がひどくなってしまうことがあります。
つまり更年期障害での症状は、自律神経失調症の症状にも似ています。更年期障害と自律神経失調症には密接な関係があるからなのです。
不調を放置してしまうと悪化し、日常生活に支障が生じることもあるので、つらい症状が長引く場合は、無理をせず、専門の医療機関に相談しましょう。
うつ病や不安障害も女性の方が多い傾向ですので、症状によっては、精神科・心療内科での治療が必要になります。

家族や会社・周囲ができる治療のサポート

病気になれば病院やクリニックにおいてきちんと治療を受けるということは一般的な考えです。しかし自律神経失調症を始め精神疾患に含まれる病気は、「気の病」「心の風邪」などと軽く考えられがちです。
そのため、適切な治療が必要にもかかわらず、病気の本人が我慢してしまったり、周りの言葉や行動によって我慢させてしまうこともあります。
心の病気と呼ばれているものは、実際には「脳の病気」ですから、気の持ちようで治るようなものではありません。
身近な家族が症状に気付いたのであれば、まずはじっくりと話を聞くことから始めてみてください。辛い思いをしている本人であっても、「甘えかもしれない」「自分のせいだ」と自分を責めていることが多いのです。それでも思うように身体が動かず、不安や恐怖でとても悩んでいます。
会社の場合においても、ストレスが仕事量や人間関係にある場合であれば、業務の軽減や配置転換、休暇を促すなどの対応が必要です。
社内の産業医やカウンセラーなどに相談し、会社全体でサポートしていくことが大事です。

薬に頼らない新しい治療法
「磁気刺激治療(TMS)」とは

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治療は12歳以上（中学生）^※から受けることが可能となっている安全な治療なのです。
※診察は10歳以上から受けられますが、TMS治療が対象かどうかは医師の判断になりますのでご了承ください。