3つの神経ネットワークとうつ病の関係

《デフォルトモードネットワーク（DMN）》とは、主に《内側前頭前野（MPFC）》《後帯状回（PCC）》《楔前部》《下頭頂小葉（IPL）》から構成されるネットワークで、図1・2の青い領域にあたります。英語では“Default Mode Network”と表記され、“DMN”と略されます。
DMNは、内的な思考に関与するネットワークで、蓄積された記憶をもとに、ぼんやりしているときや自己に関連する思考をしているときに活性化するものです。また、課題実行中においても、詳細な思考に関連して活動が見られ^[1]、内的思考全般を支えるネットワークとされています。
創造性やひらめきに関与する一方で、反芻思考や過剰な自己内省にも関与することが知られており、その働きには肯定的な側面と否定的な側面の両方があります。

《中央実行ネットワーク（CEN）》とは、主に《背外側前頭前野（DLPFC）》と《後頭頂皮質》から構成されるネットワークで、図1・2の赤い領域にあたります。英語では“Central Executive Network”と表記され、“CEN”と略されます。
CENは、外部環境への注意や行動の制御に関与するネットワークで、意図的な思考や課題遂行中に活性化するものです。
もう少し詳しく述べると、注意力・思考力・理解力・判断力・記憶力・適応力などの認知機能や、目標を設定→計画を立て→その計画を効果的に実行するために思考と行動を統制する遂行機能に深く関与しており、日常生活における意思決定や社会的行動、創造的活動などを支える中核的なネットワークとされています。

《顕著性ネットワーク（SN）》とは、主に《島皮質前部》と《前帯状回（ACC）》から構成されるネットワークで、図1・2の緑の領域にあたります。英語では“Salience Network”と表記され、“SN”と略されます。
SNは、外部や内部からの刺激の中で「顕著なもの（salient）」を検出し、それに応じて脳内の主要なネットワーク、特にDMN（デフォルトモードネットワーク）とCEN（中央実行ネットワーク）の活動を切り替える役割を担うネットワークです。
たとえば、ぼんやりと窓の外を眺めながら昼食のことを考えているとき（DMN優位）に、突然同僚から声をかけられると、その声に意識が向き、注意や行動の制御に関わるCENが活性化します。このように、SNは刺激の「顕著性」を評価し、必要に応じてDMNからCENへと注意の焦点を切り替えます。

ただし、CENが優位になる場面であっても、会話の文脈を理解したり、自分の記憶を参照したりするために、DMNは活動を完全に停止するわけではありません。SNは、状況に応じてDMNとCENの活動バランスを柔軟に調整するとされています。

健康な状態では、何らかの刺激をSN（顕著性ネットワーク）が検出したときに、DMN（デフォルトモードネットワーク）からCEN（中央実行ネットワーク）に切り替えることで、刺激に対して適切に反応します（図3）。

図3　健康な神経ネットワーク

たとえば飛んでくるボールに気づいたときに、ボールを避けたり、打ち返したり、キャッチしたり、当たらないように祈ったり、近くにいる人に注意を発したりなど、さまざまな反応を返します。

うつ病患者では、DMN（デフォルトモードネットワーク）内の結合とDMN－SN（顕著性ネットワーク）間の結合が必要以上に強化され、逆にSN－CEN（中央実行ネットワーク）間の結合が弱まっているため、CENへの切り替えが適切にできなくなります（図4）。

図4　うつ病患者の神経ネットワーク

この切り替え不良は、うつ病患者が反芻思考にとらわれる一因と考えられています。
つまり「DMNで生じた反芻思考をSNが感知するものの、CENにうまく切り替えられないため、反芻思考に注意が向き続ける」ことで反芻思考にとらわれ続けるということです。