レム睡眠とノンレム睡眠

一般に、意識がある状態を《覚醒》、意識がない状態を《睡眠》といいます。
ただし、睡眠は「外部からの刺激への反応が低下しつつも、容易に覚醒できる状態」のことです。脳死や植物状態、全身麻酔で眠っている状態は、「容易に覚醒できる状態ではない」ので睡眠には含まれません。

睡眠は、《レム睡眠》と《ノンレム睡眠》という2つの状態から構築されています。

睡眠中は、脳の活動が停止しているわけでも、脳全体が均一に休んでいるわけでもありません。睡眠の進行に応じて、特徴的な活動を行っています（図1）。これは夜の睡眠だけではなく、昼寝でも同じです。

図1　正常な睡眠経過の例

出典：「睡眠の科学知識」を元に作図^[1]

正常な睡眠では、ノンレム睡眠とレム睡眠が90分前後で1サイクルを構築します。ノンレム睡眠のステージ1（N1）からステージ2（N2）、ステージ3（N3）と進んだ後、再びステージをさかのぼってレム睡眠へ続くという構成です。一晩の睡眠でこのサイクルを4～6サイクル繰り返します。
睡眠後半になるほど深い睡眠（N3）が減少し、N2とレム睡眠の割合が増えます。

なお、90分周期とはいうものの、個人差や体調による誤差も大きく、実際には60分から110分程度の幅があります。

昼寝は30分以内が良いというのは、夜の睡眠に影響を与える可能性だけではなく、ステージ3に進んでしまうことで、昼寝後に《睡眠慣性》が生じ、かえってぼんやりしてしまう可能性があるためです。

図2　加齢による睡眠の変化

出典：Ohayon（2004）図2より作図^[2]

睡眠の構造は加齢と共に大きく変化し続けます（図2）。
Ohayonらは5～102歳の健常者3,577人の睡眠データから、以下のように分析しました^[2]。

• 総睡眠時間は、加齢に伴って持続的に低下。
• 睡眠効率（就床時間〈寝床にいる時間〉中の、実際の睡眠時間の割合）は、加齢に伴って持続的に低下。
• 睡眠潜時（就床後に寝付くまでの時間）は、加齢に伴ってわずかに上昇。
• 入眠後の覚醒は、加齢に伴って持続的に上昇。
• 睡眠時間に対するステージ1（N1）の割合は、成人期を通じて増加。
• 睡眠時間に対するステージ2（N2）の割合は、加齢とともに小児期から老年期まで持続的に増加。
• 睡眠時間に対する徐波睡眠（ステージ3に相当）の割合は、加齢とともに小児期から老年期まで持続的に減少。
• 睡眠時間に対するレム睡眠の割合は、小児期から青年期にかけて緩やかに上昇した後、成人期は安定し、60歳以降に減少。

睡眠潜時は加齢と共に緩やかに上昇しますが、その変化の程度はわずかで、若い成人と老人で比較すると分かる程度（20歳と80歳で10分未満）にとどまります。中年期以降の就床時間はほとんど変化しませんが、総睡眠時間は高齢になるにつれて目に見えて減少し、さらに入眠後の覚醒が大きく増加します。
高齢者では徐波睡眠が減少する一方でステージ1（N1）が増加しており、全体に眠りが浅く睡眠を維持する機能が低下していると考えられます。

睡眠は、脳が活発に活動している《レム睡眠》と、脳も休んでいる《ノンレム睡眠》という2つの状態で構成されています。

正常な睡眠では、ノンレム睡眠とレム睡眠が90分前後で1サイクルを構築し、一晩の睡眠で4～6サイクル繰り返します。最も深い睡眠（N3）は睡眠の前半に偏り、睡眠後半になるほどレム睡眠の割合が増えます。

実際の睡眠の構造は年齢と共に変化し続けます。
中年期以降、総睡眠時間と深い睡眠は減少し続けますが、入眠後の覚醒時間が増え、寝床にいる総時間はあまり変化しません。つまり、ヒトは年を取ると眠りが全体に浅くなり、睡眠を維持することが困難になるといえるでしょう。