大切な人のうつ病

寝付きが悪くなる《入眠困難》、夜中に目覚めた後に眠れなくなる《中途覚醒》、起床予定の何時間も前に目覚めてしまう《早朝覚醒》といった《不眠》は、うつ病でよく見られる症状です。朝早くに目覚める《早朝覚醒》は、うつ病に特徴的な症状の1つです。
逆にいくら眠っても眠気も疲れも取れず、いくらでも寝てしまう《過眠》になる場合もあります。

食欲が低下し、空腹感があっても食べたいと思わなくなります。無理に胃に詰め込むことはできますが、好きなものもおいしいと感じず、しまいには味も感じなくなります。実際に食が細くなった場合は、目に見えて痩せることもあります。
また、逆に食事量が増えて体重が増加することもあります。

入浴や身だしなみを整えるような、日常の行為ができなくなります。必要性を感じながらも活力が湧かずにできなくなっています。以前はできていた普通の行動が、本人にとってはとても疲れる行動になり、結果としてできなくなるというわけです。

集中力が低下し、仕事のミスが増えます。子供の場合は急激に成績が低下する場合があります。
思考力・決断力が低下し、優柔不断になります。

以前は楽しんでいたことが楽しめなくなります。感情の起伏が失われ、表情に乏しく、ぼーっとしている印象が強くなります。以前は熱中していた趣味をしなくなり、新聞やテレビも見なくなります。
自覚は無くとも、私たちは習慣の中に興味関心を忍ばせています。それらに関心が向かわなくなることで、ぼんやりしている時間が増えます。

声が小さくなり、会話の量も減ります。しゃべり方も感情がこもらずのっぺりした印象です。
身体を動かすのが大変で、トボトボ歩くなど、目に見えて動きが鈍くなります。
疲れやすいというよりは常に疲れている感じです。

表情が暗く、見るからに元気がありません。肩を落とし、うつむきがちで、猫背気味になっていることもあります。
普通ならうれしかったり気が晴れたりするようなことがあっても、ほとんど反応がありません。

落ち着きなく、イライラと攻撃的になることがあります。特に若年層のうつ病では、この傾向が強いです。

うつ病は放っておいてもすぐに良くなる病気ではありません。治療しなければ長く苦しむ場合があります。うつ病の疑いがある場合は、早めに医療機関にかかりましょう。

うつ病の治療は精神科や心療内科で行っています。
症状が非常に重く、自殺願望がある場合や、食事がとれず体重減少が著しい場合など、生命に危険が迫っているときは、入院設備がある医療機関がおすすめです。
ともあれ、状態を知るためにも医療機関にかかることが重要です。どうしても精神科や心療内科の受診に抵抗が強い場合には、まずはかかりつけ医を受診してください。

うつ病が疑われる場合でも、本人がそれを認めず、医療機関──特に精神科にかかりたがらない場合があります。抵抗が強くとも、嘘をついて医療機関に連れて行ってはいけません。
「買い物に行こう」など、弁解しようのない噓で病院に連れて行くようなことは信頼関係を壊し、その後にさまざまな支障をきたします。精神科と伝えず、医療機関とだけ告げるような曖昧な表現は、（当事者の性格にもよりますが）あまり問題にならないようです。
どうしても受診への抵抗が強い場合は行政機関（保健所や精神保健福祉センターなど）を頼ることも視野に入れてください。

• 厚生労働省「全国の精神保健福祉センター」
• 厚生労働省「保健所管轄区域案内」

うつ病によって患者様本人の判断力が低下している場合も多いため、うつ病が疑われる場合は、できればご家族も付き添われると安心です。
うつ病をはじめとした精神疾患では特に、ご家族からの情報も診断の大きな材料になります。

ご家族は、無理に明るく振る舞ったり、過剰に気を使ったりする必要はありません。無理に取り繕うのは、患者様本人にも負担になり、「迷惑をかけている」と自責の念を持たせます。そうした変化はストレスになり、当事者の回復を妨げます。普段通りに接しましょう。

会話も改まったものは必要なく、「おはよう」のあいさつから天気の話題など、普段の何気ない会話を心がけます。返事がない、表情も変わらない、聞いているのかどうかも分からない──こういった反応（無反応）に、気になったり、時に不快に感じたりすることもあるかもしれません。しかし、これらは病気のせいですから、気にし過ぎないでください。

話すことが見つからないなら無理に話す必要はなく、ただ一緒の空間で一緒の時間を過ごすだけでも構いません。別に同じ部屋で向き合い続ける必要もありません。お互いに存在を感じ、必要なときに声をかけられるような距離にいれば十分です。

判断力や決断力が鈍っているため、「今日の夕食はどうする？」程度の決断すら負担になる場合があります。「今日は餃子にしようか」などと、具体的に提案してあげましょう。
また、否定的な考えも強いため、退職や転職のような大きな決断は、病気が落ち着くまで延期しましょう。

うつ病の原因は、現在もはっきりと解明されているわけではありません。よくわかっていないものを追究しても、意味が無いどころか、むしろ当事者を追い詰めるなど悪い影響ばかりです。

治療初期、症状が重いうちは、はげましや気分転換は逆効果になりがちです。
うつ病患者の多くは頑張りすぎてうつ病になっているため、これ以上頑張りようがありません。また、気分転換とは要するに変化です。変化はそれ自体がストレスとなりますので、症状の重い時期には避けるべきです。ただそばで見守るだけで十分です。
重要なのは「休養」を取らせることです。十分な睡眠で脳を休ませましょう。

本当に苦しい治療の最初期は、一日中寝ていても問題ありません（生活のリズムを維持構築するためのエネルギーも枯渇しています）が、その時期を過ぎれば、（様子を見ながら徐々に）生活のリズムを整えていきます。

社会復帰のためには、うつ病の症状がおさまっていることと、生活が規則正しいリズムに戻っていることが必要です。生活のリズムの改善のポイントは睡眠にあります。睡眠はできるだけ規則正しく取るようにします。一日中、布団の中で過ごすような生活は、睡眠の質を悪化させ、回復をさらに遅れさせます。決まった時間に起床することで生活のリズムを整えます。
また、食事も重要です。食欲が無くとも、例え少量でも、一日三食、できる限り決まった時間に食事を取るようにします。

この時期はまだまだ症状が不安定で、良くなったり悪くなったりと波があるのが普通です。無理をしすぎないように、頑張りすぎているときには適度にブレーキをかけてあげるのも、ご家族が手助けしやすい部分だと思います。